来到日本传教的西洋人不算多，但是也不少了，自从下了禁教令后他一个个审过，然而枢木朱雀至今看不习惯他们的外貌，泛红的皮肤和凹陷下去的眼窝，看起来与日本人如此不同。
神乐耶对表哥的想法嗤之以鼻：“文盲！你果然没看过几本书吧，难道忘了天皇一系就有外来血统吗？就你这种高鼻深目的长相怎么还觉得他们长的奇怪！”朱雀虽然不怎么爱看书，但是作为将军继承人长大，基本的教育还是受过的，他知道自己身上有异族血统，可那都是很久远的事了，起码近十代天皇和将军是都没有异族妃子的。
今天这个年轻传教士却不一样，他被武士带进门来时仪态依然十分优雅，朱雀想起来他的同行们被扭送来时狼狈的模样，感到很新奇，据说他还是刚下船不清楚状况就被抓住了，竟然还能这样从容。
当那个年轻人行完礼抬起头时朱雀感到一阵晕眩，他太美了。玉白小脸上一双明艳的紫眼睛顾盼生辉，教士朴素的黑袍倒正好衬出那一捻纤腰，楚楚动人的风姿宛如春风中盛开的樱花。少年教士有把好嗓子，能把日语辩词说得极具感染力，然而朱雀的全部注意力集中在他柔润的嘴唇上，那样娇嫩的粉色，像是碰一碰就要碎了的。他不受控制地想着这张小嘴如果被蹂躏会变成怎样的红色，突然感到了热。侍臣们察言观色，立刻把教士请了下去。
鲁鲁修从没想过要为耶稣会的事业献出生命，尽管他入会时的宣誓是那么说的。他之所以去做传教士，和信仰一类动人的词语毫无关系，纯粹是因为唯有这样才能逃过修奈泽尔的追杀。他这位二哥的地位已经够稳固了，而鲁鲁修的宠妃母亲早已去世，从上到下所有人都认为修奈泽尔会是下一任布里塔尼亚皇帝，偏偏修奈泽尔把他视作眼中钉，为了不牵连娜娜莉，他只得宣誓加入耶稣会，然后就被派来了日本。
谁知道刚巧遇上日本禁教，鲁鲁修想，自己的运气是真的不好，他握住装着娜娜莉相片的吊坠，我死了还有谁能照顾她呢？精心准备的辩词也没有用，他们把他带下去时鲁鲁修有生以来第一次感到恐惧。但是穿过无数回廊后，他被领到了一处陈设很精致的卧房里。
过审的时候鲁鲁修没有心情看他，这会儿面对面总算看清了将军的脸，年轻的将军不管按哪国标准来说都是无可挑剔的美男子，正因为如此，他的要求在鲁鲁修听来更加荒谬了。
“如果答应侍奉我，我可以考虑放过那些神父和修女。”鲁鲁修不知道自己该用什么表情来面对这句话，老实说，他对自己的同行们也没有什么情谊，神学院里他从来是独来独往，如果不是他还有前皇子的身份在，估计连日本他也来不了，毕竟日本的天主教发展得相当不错——在禁令前。
朱雀告诉他禁令的具体内容：驱逐耶稣会教士，命令本土神父修女还俗，没收教会财产，百姓入教者退教，而且大臣们有意重办几个案子。说的时候他看着鲁鲁修惊惶的大眼睛，觉得我妻子真可爱啊，这么善良又美丽。鲁鲁修见不得那么多被牵连的人受苦，又念及娜娜莉无人照料，只得心一横咬牙从了朱雀。
朱雀也说到做到，虽然禁止传教但是没动教徒财产，也没有强迫神职人员还俗。于是大臣们就很不满朱雀玩物丧志，为一个美人不做事了，因为本来是要从教会手里拿钱解决幕府财政危机的，取财于教堂之下。
鲁鲁修被关在大奥里，本来不知道朝堂上发生了什么，但是朱雀以为他是清纯小白花，所以抱着他诉苦说我为你才这么做的（本意是想通过装可怜打动美人芳心，毕竟谁也不想努力耕耘的时候发现妻子在数天花板）。于是给鲁鲁修指明道路了，原来日本内部并不是一块铁板。朱雀管他不严，于是想办法和有意于皇位的斋宫神乐耶联系上，许诺给她当幕僚，成功跑路。
朱雀暴怒，但是无可奈何，神乐耶主管祭祀，又是下一任天皇的有力竞争者，他想整也整不了她。只能想出各种借口去神乐耶家里，比如听说祭祀用品没办好啦听说你家新修了花园啦之类的，偶尔他能远远地看到鲁鲁修的身影，已经换回了洋装，他心里比较了下，觉得鲁鲁修还是穿和服最漂亮。回大奥后，御年寄报告说原来给鲁鲁修做的和服做好了，睹物思人，这下子完全睡不着了，决心再多往神乐耶家走走。
皇天不负有心人，终于有一次让他遇见鲁鲁修了。正巧的是鲁鲁修那天突发奇想，听说朱雀又要来，想偷偷看一眼他。鲁鲁修自己也说不上来这是什么心理，朱雀待他其实挺好的，鲁鲁修住处的小厨房专门请了个会做法餐的荷兰厨子，尽管知道鲁鲁修懂日语还努力学英语和他说话，除了在那档子事上过分热衷弄得他不堪承受——鲁鲁修因为母亲的死早早进了神学院，知道这种行为被认为是罪恶的，但是他没法理解自己心里有时候偶尔泛起的涟漪。
只看一眼，鲁鲁修这样对自己说，摸到宴会外的枫树下，枫叶已经全红了，他捡起来一片落叶，犹豫着要不要走近。他出神了一会儿，抬起头面前就是朱雀，条件反射地要走，被朱雀抓住了手说能陪我一会儿吗，我有点喝醉了。
其实两个人也没说什么话，默默看着院子里的竹筒撞在石头上，直到有侍女出来找朱雀，他才回去了。之后鲁鲁修收到了朱雀送来的和服，还有一枝系着信的红叶，拆开看朱雀说这是原来为你做的，即使不想看到我也请不要扔掉。
那之后朱雀几乎有搬到神乐耶家里的架势了，天天都要跑过来，神乐耶不胜其烦——本来就有人建议朱雀娶她的，这下子流言更多了。朱雀吃了神乐耶的数落不以为意，他一心只想着看鲁鲁修，看看他有没有穿自己送的衣服，等了几天都看不到。
鲁鲁修其实是接受他的好意的，但是朱雀显然没意识到他自己送鲁鲁修的衣服都是女式的，又太华丽，织金铺银，完全没法穿出来。又一次在花园里碰到时朱雀忍不住问鲁鲁修为什么，是不是讨厌自己，鲁鲁修没回答他。过几天去见神乐耶时在西洋式的长袍外披了件黑底银线的羽织。这是鲁鲁修能找到的最朴素的一件了，自己动手裁剪改了款式，和朱雀四目相对时两个人都憋不住笑了，虽然是完全不同的原因。
其实已经可以算生出了默契，朱雀知道在哪里能找到鲁鲁修，而后来他也终于意识到鲁鲁修为什么只穿那件羽织，送去了男装。不过还是十分花团锦簇，鲁鲁修虽然喜欢戏剧，但是日常生活里裹一身洒金牡丹显然不在他的审美范围内。
他们都以为这样的日子会持续下去，朱雀更乐观些，他觉得自己迟早能打动鲁鲁修，说服家臣们，把鲁鲁修带回大奥。直到江户来了一艘黑船，船长自称来自布里塔尼亚，接受了查尔斯皇帝的委托。
查尔斯皇帝无心政事十几年，放任修奈泽尔把有一争之力的弟弟们收拾干净，老了重病时突然想起中年时爱过的女人，于是不远千里派使者去接鲁鲁修回来继位。鲁鲁修第一反应是拒绝，修奈泽尔在布里塔尼亚势力强大，查尔斯派人来时已经是重病，没准现在已经死了修奈泽尔继位了。但是他随即想到孤独的娜娜莉，想到母亲死后自己只能和妹妹相依为命，母亲的死因都不被追查，几番抗争无果，被迫进了神学院。他是想回布里塔尼亚的。
出海需要将军的许可，鲁鲁修以为朱雀不会给，他已经做好了偷偷逃走的准备，没想到朱雀第二天来神乐耶家就把许可交给了他。朱雀在黑船到来时才知道了鲁鲁修的身世，他不想放他走，但是他知道鲁鲁修心里有团火，一直在燃烧，他不能不放他走。
事态紧急，没有给鲁鲁修多少收拾行李的时间，他也没什么东西可以打包，整理时最占地方的还是朱雀送的那一堆衣服。太隆重的唐衣他自己一个人也穿不成，何况回国后应该再也没有场合穿了吧，鲁鲁修这样想着，还是把它们塞进了箱子。
离开那天是晴天，阳光好得出奇，风平浪静，最宜远行。朱雀来送行了，但是他不让神乐耶过来，鲁鲁修看着他，心里突然觉得很酸涩。他向他道别，朱雀一直沉默着不说话，两个人站在码头上。要开船了，鲁鲁修离开时，朱雀终于说了：“对不起。”
没想到他会说这句话，其实鲁鲁修都已经看开了。他站在船头，看着船渐渐驶离陆地，码头上朱雀的身影越来越小，面目越来越模糊，终于连鲁鲁修都看不到他了，这时候他又一次意识到，他大概永远不会见到他了。胸中洋溢的某种东西仿佛随着眼泪流了出来。